José Córdova. El momento más álgido de la epidemia

Violencia y crisis económica han sido desplazadas a segundo plano en México, pero no por mejoras en alguno de estos fenómenos. Una tercera epidemia hace presa a la región, especialmente a la capital del país, y ya suma más de ciento cincuenta víctimas: la influenza porcina.
El secretario de Salud, José Ángel Córdova, afirmó el 27 de abril que en México se está viviendo “el momento más álgido de la epidemia causada por la gripe porcina”.
El número de personas que hasta ese momento habían ingresado a los hospitales nacionales por neumonía grave ascendía a mil 995, de las cuales 776 permanecían internadas, indicó Córdova.
La situación de alarma ha establecido un panorama inusual en las distintas metrópolis, especialmente en el Distrito Federal, donde las calles lucen semidesiertas. A escala nacional las actividades escolares se suspendieron temporalmente e incluso los eventos deportivos se realizan sin del público. El gobierno extrema precauciones con el objetivo de impedir contagios y el riesgo de que la enfermedad escape de control.

En la escala: 5 de 6

Keiji Fukuda. No hay región del mundo a salvo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el 29 de abril el nivel de alerta de cuatro a cinco en una escala de seis, lo que significa un “incremento significativo” del riesgo de pandemia de la gripe porcina, indicó el responsable de seguridad sanitaria de la institución, Keiji Fukuda.
Esta decisión es “un paso significativo hacia la pandemia de gripe, pero también es una fase que dice que todavía no hemos llegado ahí”, precisó.
La organización, por el momento, no ha recomendado restricciones de viaje, pero advirtió que ninguna región del mundo está a salvo. “En una época en que la gente viaja en avión muy rápidamente por el mundo, no hay ninguna región en la que el virus no pueda dejar de expandirse”, explicó Fukuda.
A propósito de la producción de vacunas que pudieran ser cruciales en escenarios todavía más dramáticos, la OMS fue invitada por expertos a tomar “medidas para facilitar su desarrollo”. De momento, la Organización recomendó el uso de un antiviral, el Tamiflu, del que dispone de cinco millones de dosis.
Además de México, Estados Unidos sumaba cincuenta pacientes a fines de mes. Funcionarios de la Unión Europea declararon desde el 28 de abril el análisis de posible casos en Dinamarca, Suecia, Grecia, República Checa, Alemania, Escocia, Italia e Irlanda, además de España y Gran Bretaña que ya confirmaron los primeros contagios. El Ministerio de Salud de Israel corroboró también un caso regional de gripe porcina en la ciudad de Netania y tanto Moscú como Hong Kong y Taiwán dijeron que pondrán en cuarentena a viajeros provenientes de México y algunas ciudades de Estados Unidos.

La pandemia en el bolsillo

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Por su parte, el Banco Mundial anunció que prestará 205 millones de dólares a México para hacer frente a la epidemia.
El secretario de Hacienda, Agustín Carstens, informó que los bancos mexicanos están bien preparados para afrontar las presiones derivadas del fenómeno.
A su juicio, no habrá daños estructurales a la economía, sino que se tratará de “efectos transitorios”.
El 25 de abril la OMS anunció que la gripe porcina tiene un potencial pandémico y estableció un comité internacional de emergencia para controlar la situación.
Estados Unidos declaró una “emergencia de salud pública” mientras que en países como España, Canadá, Nueva Zelanda e Inglaterra ya se reportan los primeros casos.

México, más afectado que EEUU

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Aunque los expertos creen que México es el epicentro del brote, no están seguros de si la situación tiende a empeorar. Desconocen también si podría estar circulando en el país otro virus que pudiera agravar el problema.
En comparación con Estados Unidos, donde las víctimas abarcan una gama más amplia de edades, desde niños de nueve años hasta adultos de más de cincuenta, México presenta un elevado índice de mortalidad entre personas de veinte y cuarenta años.
Los investigadores están preocupados por una gripe que mata a adultos jóvenes y saludables —una de las características de las peores pandemias—. Ahora, ¿por qué los dos países experimentan de manera distinta el impacto de la enfermedad? Es una pregunta que tiene confundidos a los expertos en salud pública.
En México, las muertes se aproximan a ochenta entre mil casos, lo que representa una tasa de mortalidad cercana al ocho por ciento. En España, la pandemia de influenza que se abatió sobre el mundo entre 1918 y 1919 —con un saldo aproximado de cuarenta millones de muertos— tuvo una tasa de aproximadamente 2,5 por ciento.
Desde esta perspectiva los niveles en México suenan poco alentadores, pero según el doctor Michael Osterholm, experto en pandemias de la Universidad de Minnesota, es posible que más de mil personas hayan sido infectadas con el virus y que muchas hayan experimentado pocos o ningún síntoma.
Actualmente, incluso los padecimientos que se detectan plantean diversos problemas. Sólo una fracción ha sido confirmada por los laboratorios. Las enfermedades semejantes a una neumonía severa ocurren con frecuencia, de modo que resulta difícil determinar cuáles realmente están vinculadas con el brote de un agente patógeno.
Otras hipótesis sobre la diferencia entre Estados Unidos y México incluyen las siguientes:

— Análisis genéticos de muestras de virus en los dos países siguen su curso. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades señala que los resultados de las pruebas revelan que los virus en Estados Unidos y México son esencialmente los mismos, pero algunos expertos no han descartado la posibilidad de que el virus cambie en su avance hacia el norte.
— Quizás los niveles de nutrición sean peores en algunas comunidades mexicanas. La desnutrición puede degradar las defensas inmunes de una persona y volverla más susceptible a las enfermedades.
— Se considera que la calidad del aire en la Ciudad de México es terrible. Ello también podría afectar a las personas que contraen un mal respiratorio. E4