GIS perdió influencia en la dinámica industrial; los cambios en su directiva responden a la lógica del mercado: ochoa cortés

De empresa familiar a corporación líder, GIS ha logrado mantenerse en pie por ochenta años. Hoy, sin embargo, el nuevo entorno mundial le obliga a mover sus piezas como nunca antes. Ante la presión china responde con estrategias de gran calado

Fundada en 1928, la compañía más poderosa en el sureste de Coahuila durante la década del setenta, cede terreno ante la irrupción de grandes trasnacionales como General Motors y Chrysler. Ahora, además, ha de ajustar sus modos de producción para enfrentar otro gigante que filtra sus ofertas de mercado por todo el mundo: China.
La necesaria adaptación a los tiempos modernos los sorprende justo en el momento que sufren una dolorosa pérdida. Isidro López del Bosque, quien se mantuviera al mando de GIS en el periodo comprendido entre 1959-2003 y todavía fungiera en calidad de asesor, fallece el 1 de mayo pasado. Los cambios en la directiva se suceden con rapidez y no poca consternación. Juan Carlos López Villareal y Ernesto López de Nigris, hijos de Isidro y Javier López del Bosque, respectivamente, ceden de inmediato el mando a Adán Elizondo cuando apenas llevaban cinco años ocupando esa responsabilidad. El nuevo timonel y antiguo consejero del grupo, quien los supera por mucho en edad, es el primer presidente que no forma parte de la familia Del Bosque.
Para Arnoldo Ochoa Cortés, profesor de la Facultad de Economía de la Universidad Autónoma de Coahuila, el cambio es obligado por las necesidades que rigen el actual sistema económico y que deja atrás la costumbre de heredar el negocio a los hijos. Advierte, no obstante, otros retos que ha de enfrentar Grupo Industrial Saltillo si pretende sustentar su fortaleza en la región y considera que los cambios ocurridos en su directiva buscan solventar este dilema.
A la muerte de don Isidro, el catedrático superpone un modelo económico vertiginoso en extremo, una recesión a escala mundial y la incursión de nuevos mercados que hacen mucho más fuerte la competencia mercantil. De todas formas, asegura, GIS sigue teniendo una presencia destacable y es considerada una enorme fuente generadora de empleos en la capital coahuilense.

Profesor Ochoa, ¿qué significa, en términos de economía, de industria, GIS para Saltillo?
La historia de la industrialización no solamente en Saltillo, sino en toda la región sureste del estado, está íntimamente relacionada con la evolución de GIS el cual, efectivamente, surge como parte de una política de fomento a la producción industrial en nuestro país desde mediados del siglo XX con vistas a impulsar el crecimiento sobre la base del mercado interno. En ese sentido fue sustancial el impulso que se dio a la industrialización a través del GIS y casi podríamos decir que no se puede entender completamente ese proceso durante la pasada centuria sin pensar en ellos. Su incidencia trasciende las fronteras de la producción y la especialización que generó en esta región en torno a la industria metal mecánica, marcando de alguna manera su naturaleza industrial para caer en implicaciones dentro del terreno profesional y social. Ello implicó la fortaleza de GIS, que ostentaba una marcada influencia sobre el mercado laboral, la definición de los salarios y una acelerada dinámica de crecimiento. Tampoco puede soslayarse la influencia que sostuvo incluso desde el punto de vista político. Las opiniones de los dueños del Grupo Industrial Saltillo por supuesto que pesaban en la administración de la región.
Ahora, en el caso de la capital coahuilense y sus alrededores hay dos momentos importantes que vale la pena señalar. Por un lado encontramos la vieja industrialización que surge desde un modelo de economía cerrada y que tiene como una de sus máximas expresiones, precisamente, al Grupo Industrial Saltillo. Sin embargo, a raíz de la crisis de los ochenta, cuando se experimenta una transformación en el modelo económico, se percibe que esta región tiene particularmente una reacción significativa. Toda la zona responde rápidamente y acopla sus estructuras de manera eficaz ante el cambio de sistema. Evidentemente también el peso y la dimensión política y social del grupo se modifican en ese sentido. Estamos hablando de la época en que llegan las grandes empresas automotrices a la región e imprimen una dinámica diferente. Si se deja de producir en cierta medida para el mercado interno y se empieza de manera decidida a la generación de exportaciones claramente enfocadas o centradas en la industria automotriz, el Grupo Industrial Saltillo se ve obligado también a hacer modificaciones estructurales a su interior. Entre las empresas que se modernizan y buscan mercados externos podemos mencionar a Vitromex y Santa Anita. Otras, por su parte, se integran a esta dinámica de concentración de la actividad en torno a la industria automotriz y se eslabonan para generar flujos importantes de exportación a través de los monoblocks que producen para los motores elaborados aquí, pero también tiene la visión de agenciarse de manera directa clientes en el exterior o en otros estados de México. De esa forma logran adaptarse al nuevo modelo económico y aunque algunas de las empresas no logran del todo sortear esta transición de la manera más provechosa, hay muchas que sí y con ello se mantiene una fortaleza en el Grupo Industrial Saltillo. No obstante, desde mi óptica, a partir de esa década GIS deja de ser el eje fundamental que explica el crecimiento en la región y esta dependencia se traslada a las grandestrasnacionales.

Entonces Grupo Industrial Saltillo ha cedido terreno en su quehacer económico desde la llegada de las empresas automotrices a finales del siglo pasado y ahora, también, con el auge del mercado chino.
Hay una pérdida de influencia de GIS en la dinámica industrial de la región, no tanto porque la ceda o la pierda sino porque las condiciones cambian. La actual competencia de mercados, el cambio en la perspectiva y en la lógica del funcionamiento de la economía y de las formas de integración de las regiones con el sistema mundial, sí marcan una diferencia inherente que lleva a que Grupo Industrial Saltillo deje de ser el centro fundamental sobre el cual gira la industria en esta región. Sin embargo, mantiene una presencia en este ámbito y su participación en la generación de empleos no puede dejar de ser importante. Ahora, la dinámica varía y paulatinamente va generando nuevas transformaciones. Lo que mencionas en relación a las reglas de la competencia con otras naciones del mundo es muy importante. No se puede perder de vista la emergencia de China como una de las principales economías globales y que probablemente lo será durante todo el siglo que estamos iniciando. Asia es hoy por hoy el principal centro de atracción de inversión de todo el planeta y una parte muy importante de las inversiones que circulan a través del mundo tiene que considerar necesariamente a China en el rol de competidor. Por otro lado, la fuerte producción de ese país que inicialmente se ubicó en bienes de baja tecnología con escasos niveles de calidad ha variado. Ya podemos hablar de que la producción china está prácticamente en todas las actividades y con altos niveles de eficiencia. Lo cual genera que otras regiones, otras empresas, tengan necesariamente que mejorar sus procesos productivos para adecuarse a las exigencias de una nueva competitividad. En el caso específico de GIS está ocurriendo con Cifunsa que ha tenido que entrar en proceso de reestructuración para ajustarse y ser competitiva con el modelo asiático.

Sin lugar a duda este año el cambio más significativo dentro de GIS ha sido en el orden directivo. Por primera vez, luego de tres generaciones, la presidencia no pasa a manos de un familiar, sino a las de Adán Elizondo Elizondo, consejero del grupo. ¿De qué manera asumir esto?
Son aspectos que pueden llamar la atención en una región y una localidad que sigue siendo tradicionalista como Saltillo, aunque efectivamente es un cambio y puede interpretarse en el sentido de que una de las familias importantes en la economía de la región está dejando de serlo. No obstante, considero que son transformaciones normales marcadas por el capital. Es muy difícil que las empresas logren hacer las transiciones de generación de una manera totalmente favorable para los herederos directos de los fundadores de las empresas. Esto puede tener más implicaciones desde el punto de vista social o político que en el terreno estrictamente económico puesto que las empresas y los grupos industriales importantes como GIS, que mantienen relevancia a nivel nacional, han de adecuarse a los tiempos y tienen que enfrentar los cambios generacionales de una manera conveniente. En este caso, con el objetivo de amparar su presencia, implica ceder el control o la presidencia a personas que no están vinculadas de manera sanguínea a los fundadores originales. Realmente no tiene por qué ser un aspecto con repercusiones sustanciales.

En ese punto hay un aspecto que llama la atención. La sucesión se produce cuando los hijos de Isidro López del Bosque y su hermano Javier apenas llevaban un lustro al mando de GIS. ¿Acaso denotaban falta de efectividad?
Son cuestiones que analizadas desde afuera quedan en el terreno de la especulación, pero también es cierto que en los últimos años algo que ha caracterizado al capital es la constante modificación de los giros fundamentales con relación a su origen. Es decir, si pensamos que durante el periodo de industrialización del siglo XX había una especie de tradición por delegar en los hijos los bienes, las industrias, las empresas, paulatinamente esto deja de ser un destino ineludible. No hay que perder de vista que se han abierto otros terrenos económicos que suelen ser igual o más rentables que la producción industrial y no sería descartable que esta decisión de dejar en manos de otras personas la dirección de un grupo importante como GIS obedezca a decisiones de carácter personal en busca de mejores espacios de para mover sus capitales.
Además, pudiera también ser consecuencia de una serie de ventas parciales de empresas que ya venía realizando el Grupo Industrial años atrás y que ubicaban sectores que no estaban siendo suficientemente competitivos. Los mismos eran cedidos a capitales que pudieran invertir, hacer más eficientes los procesos y mantener una posición competitiva. Ahí tenemos el ejemplo de Vitromex, la cual años atrás vendió el área elaboradora de muebles para baño.

Hablamos de que ninguna empresa escapa a la dinámica actual y está obligada a adaptarse a las condiciones que los tiempos modernos imponen. Sin embargo, llama la atención que dentro de GIS ahora sea Elizondo el encargado de asumir tal reto cuando ya sobrepasa los setenta años. ¿Cómo explicar eso?
Es cuestión de visiones, de oportunidades de los empresarios, seguramente el tomar las riendas de GIS para Elizondo es parte de una estrategia más amplia, no solamente esto y que parte de esa estrategia es la transición generacional que él necesariamente estaba preparando en estos momentos.

¿Podemos asumir que su función viene a ser una especie de presidente de transición?
Probablemente. Si consideramos la edad avanzada en la que se encuentra puede ser interpretado así.

Hay un dato relacionado con la actual pérdida de las transiciones generacionales dentro de las grandes empresas. Es el caso de la Ford, la familia que dio origen a esta compañía actualmente sólo posee un cuarenta por ciento de sus acciones de “clase B”. ¿Va GIS por el mismo camino?
No es descartable. Sobre todo en la medida que las empresas crecen, se globalizan y tienen requerimientos de capital también crecientes para mantener niveles de competitividad. Eso los obliga a abrir los espacios de participación a capitales ajenos a la familia. Eventualmente hay tal pulverización de la propiedad sobre las empresas y los grupos industriales que puede ser suficiente un cinco o un diez por ciento de las acciones para mantener el control de conglomerados con esas dimensiones.

En 2007 GIS logra un balance a favor del uno por ciento de sus utilidades con respecto al año 2006. Teniendo en cuenta las transformaciones ocurridas ¿considera que se puede ver afectado su rendimiento a partir de ahora?
En el terreno de la economía es muy difícil la predicción, especialmente la certera, y aún más bajo condiciones como las que estamos viviendo, donde las expectativas de crecimiento se están modificando de manera continua. Por otro lado resulta obvio que entramos en una fase recesiva de la economía mundial, lo cual supone la llegada de tiempos difíciles. Desde tal perspectiva tendríamos que ubicar también las repercusiones que va a tener GIS dentro de esta lógica. Sobre todo cuando una parte importante de su producción se encuentra ligada al mercado internacional. También dependerá de cómo se lea en el ámbito de los negocios, en el sector empresarial, este cambio de directiva. Evidentemente tendrá repercusiones en el costo de las acciones de la corporación.E4